Tips『雲雀との遭遇』


「クソ！　何で今日に限って見回りなんだよ……」


真夜中に一人、村を歩いていく。


「まったく、三佐も人が悪い。何もこんな日に限って俺一人で…」

さらに先へと進む。

「Ｒとその周辺の状況確認をして……、さっさと帰るか。」

















古手神社の境内に着いた時、気配を感じた。

「………誰だ？」

「…………」

人影は何も言わずこちらに歩いてくる。

腰の銃に手を伸ばす。

はっきり見えるようになった時、……危険を感じたら撃つ。

その人影は、少年のものだった。

(なんだガキか。Ｒの友人だろう。)

「夜中にこんなところにいると危ないよ。家はどこだい？」

「…………」

ボソボソと何かを呟いているが、聞こえない。

「もうちょっと大きな声で言ってくれないかな？」









「『いつつ』……『むっつ』……


　『ななつ』……『やっつ』……『ここのつ』……」









眼を閉じて数を数えていた。





……それにしても変わった格好だ。

上から下まで黒尽くめ。

最近の流行なのだろうか？

すると、少年が眼を開いた。



「…………『とお』………」



カクン、と少年の首が前に傾き、膝をつく。

「だ、大丈夫かい！？」

気絶するかの様だった。少年を前から抱える。

「大丈夫！？　立てるかい！？」

(何でこんな面倒な事を………)

「……ん…」

少年が軽く声を出した。

無事な様だ。

(やれやれ………災難な日だな。)

少年が眼を開く。

「！！！？」

その眼はさっき開いた眼ではなかった。

真っ赤な瞳。


そして黒目は猫の様に縦長。


(まるで鬼の眼だな………)


「一人で立てるね？」

「…ええ。」

少年が立ち上がる。





「あぁ、成る程ねぇ……





　　　　　　　　あんたさぁ……『山狗』だろ？」





「なッ！？」

『山狗』の事をどうしてこんなガキが！？

Ｒに聞いたとでも言うのか！




「……『終末作戦』、うまくいってるのかい？」




コイツは知りすぎている。

消さねばならない。








――――パァン








だがしかし、



このたった一歩分あるかないかの距離で、



アイツは銃撃をかわした。





「なッ……！？」

「かははッ。ここだよおっさん。」



上を見ると、ガキは木の枝に座っていた。



「かははははッ。なに唖然としてんだよ。事実を受け入れなよ、おっさん。いや……雲雀１８。」


「！？　貴様…何者だッ！！！！」


「かははははははははッ！！
　アンタからのその質問は『聞きあきた』んだがな。特別だ。教えてやるよ。」


ガキが消えた。

それと同時に、後頭部に激痛がはしる。


「か………ぁ……」


薄れゆく意識の中、言葉を聞いた。


「僕の名は、『伐椙鏡雨(きるすぎきょうう)』さ。」









――――――――忘れちまいな。









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Tips『通信記録』


『ザ……ザ…ザ――――――

　こちら鷹。聞こえる？』


『えぇ。こちら小此木。聞こえてますぜ。』


『Ｒの状況は？』


『いま雲雀18が確認に行ってます。もうすぐ帰ってくるかと。それより三佐。』


『何かしら？』


『最近分校に転校生が来たそうですぜ。
　その少年、一度『診療所』に行かせた方が良いのでは？』


『………そうね…構わないわ。
　その子…雛見沢症候群にかかっているでしょうし。
　Ｒをその少年に※されたら、元も子もないものね。



　くすくすくす…



　 　……今度つれてくる様に言っておいて。』


『了解いたしやした。では………』









ザ……ザ………ザ――――――









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Tips『古手梨花の決意』


「梨花、どうするつもりなのですか？」


「…そうね。彼は『自分から手を出さない』と誓った。
　それにあの『終わらせる』という言葉。
　もしかすると大きな味方かも知れないわ。」


「あぅあぅ。……彼を『信用』するのですか？」


「とりあえずは……ね。
　雛見沢症候群にかかっていないとも言えないし……
　当分は『監視』しておくわ。」


「梨花………」


「彼を部活に誘えば、彼が一人で活動する時間は減るでしょう？
　それをうまく利用させてもらおうかしら。
　魅音の部活がこんなところで役に立つとはね……
　それでもし、『信頼』に値する人なら………」








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