ひぐらしのなく頃に

　　　　　　　　『痛々し編』









― 部活(不勝) ―





















古手との対談から一夜明けた今日。


いつもと同じ様に時が過ぎ、放課後になった。


…………帰ろうか。


そう思っていると、声をかけられた。


「……あの…」


「？」


振り返る。

栗色の髪の子だ。



………名前は覚えていない。


「今日、この後…暇かな、かな？」



「………まぁ。」



「悠貴、良かったら部活に参加して欲しいのですよ。」

古手が言ってきた。

「部活……？」

よく分からんが誘ってくれている様だ。

「そう！」

今度は緑髪の子か。確か…委員長、だったか？



同じく名前は不明。



「まずは部員の諸君に是非を問う！　転入生、黒杉悠貴を我が部に入部させるかどうかッ！！」



「レナは異議なし！」

「俺も異議は無いぜ！」

「構いませんわ〜！！」

「…ボクも賛成しますですよ。」

委員長の問いかけに、全員が賛成を示した。

「全員一致！！　おめでとう黒杉悠貴くん。君に栄えある我が部への入部試験を許可する！」

満面の笑みで、委員長が言う。





………恐ろしいスピードで話が進むな。





「…順を追って説明してくれないか？　…第一に……何の部活だ？」

待ってましたと言うかの様に、全員が口々に言う。

「我が部はだな、複雑化する社会に対応するため、活動毎に提案されるさまざまな条件下、
　…時には順境。あるいは逆境からいかにして…！！」

「同じ男だからって、手加減はなしだ！　身包み剥いでやるから、覚悟しとけよ！！」

「…レナは弱いから…いじめないでほしいな。なかよくやろうね。」

「をーっほっほっほ！！　黒杉さんに私の相手がつとまりますかしら〜！？」

「…つまり、みんなでゲームをして遊ぶ部活なのですよ。」

「……………」

的を得た回答は古手のものだけだった。

「…………わかった。…参加しよう。」

その後、委員長(園崎魅音というらしい)が会則を説明した。

「……つまり、仲間だからとはいえ、手加減は無し…と？」

「そういうこと！　良いねぇ、悠ちゃん！！　物分かりが早くておじさん助かるよ！」

「魅音さん、前置きはそれぐらいにして、今日は何をするんですのー？」

「今日はねぇ……悠ちゃんもいるから、ジジ抜きにしよう。ルールは分かるよね？」

「………あぁ…」

頷いた瞬間、全員に哀れみの眼で見られた。



……何故だ？











ゲームが始まり、三周して気がついた。

全員カードを引くときエラく真剣だな。

そんな真剣に見ても………わかるはずが………ッ！？


「………傷で見分けているのか？」

「会則第二条！　あらゆる努力が義務付けられている！！」

前原の言葉に全員が頷く。

その視線は常にカードに向けられたままだ。











…………本気か。

初めての人間にこの仕打ちとは……やってくれる。

……これはただのジジ抜きではない。

カードの特徴を記憶し、相手の出方を伺う。

すべての情報を武器とし、誰よりも先にあがる。



……いきなり初心者に不利なゲーム。



それを選ぶ園崎はえげつないが、

誰一人として反論しないことも、またえげつない。




手札を机の上に置き、瞳を閉じる。




黒一色の闇の中。







深く、深く、深呼吸をする。

会則第一条、狙うのは一位のみ……か。


まさにその通りだな。

俺の一位を防ぐために……

俺以外が経験しているゲームを選んだ訳か……











ゆっくりと、瞳を開ける。











……全員真剣なのに、俺だけ真剣にならない訳にもいかないだろう。

心の中で呟いた言葉がきっかけとなる。











………さあ、『終わらせ』よう。











こうして、入部試験が始まった。





































【第一戦】



「くっくっく、悠ちゃんの手札を当てるよ。右からＪ、６、８、Ｑ、２、９、４。」


「………」


「ちなみにジジはクラブの９なんだよ、だよ。」


「………」


……ここまで不利とは。

やはり情報は重要か。

………何においても。

「それじゃあ私がこれを引いてあがりですわね、……！！！　く、黒杉さんっ！？」







「…………これを引いて『俺が』あがりだ。」





「く、悔しいですわ〜！！！」

























【第二戦】



「おじさんあ〜がりッ！！」

「レナもあがりだよ！！」

「………あがりだ。」

「…ボクもあがりなのです。」

「あがりですわ〜！！」

「がぁッ〜！！　アソコで間違えなければ……ッ！！」

























【第三戦】

大体は掴んできた。

「……あがり。」

「おっ！！　悠ちゃん初の一位だね！！」

「はぅ〜。早いんだよ、だよ。」

「……さすがなのです。」

「それにひきかえ圭一さんは……」

「また負けたぁぁぁぁッ！！！」

























【最終戦】



「最後こそ…！」



前原が意気込んでいるが……



「………あがりだ。」

「がぁぁぁぁぁッ！！！」

「かわいそかわいそです。にぱ〜☆」

「結局圭ちゃんが最下位で、悠ちゃんは二回も一位になったね……」

「圭一さんは悠貴さんに比べて不甲斐ないですわ〜！」

「さ、沙都子ちゃん、そんなこと言っちゃ可哀想だよ。圭一君はただ力が空回りしただけで……」

「………竜宮の発言もなかなかひどいと思うが？」

「さて、悠ちゃんの入部だけど……」

一気に場がシンとなる。

「部長、園崎魅音の名において、許可する！！　おめでとう黒杉悠貴くん！！　君は晴れて私たちの仲間だ！！」













「……『仲間』………か…」













「？　どうしたのかな、かな？」

「………いや、何でもない。よろしく。」

こうして、俺の入部は決定した。

















未読Tips

『帰り道』

『電話・Ａ』 を入手しました。









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